1873年、ホーレス・ウィルソンというアメリカ人教師が東京で野球を日本に紹介し、野球は島国全体に急速に広まった。日本における野球の歴史は、アメリカのチームが頻繁に日本各地を訪れたことと密接に絡み合っている。大学チームが定期的にエキシビション・マッチのために日本各地を訪れていたが、最終的に最も大きな影響を残したのは、アメリカのプロチームの来日だった。
夏の甲子園は、さまざまな漫画やアニメが日本の若者の精神を描くためにこの権威ある大会を取り上げるなど、ポップカルチャーの中ではポピュラーなものかもしれない。しかし、現実の世界では、プロリーグは常にアスリートにとっての最終目的地である。
日本のプロ野球のルーツは1920年に遡るが、最初の公式リーグが設立されたのは1936年で、6チームで構成されていた。松木正太郎によって創設された最初のプロチームは、その後、有名な読売ジャイアンツとなった。日本のプロ野球の最高峰は、1949年に設立された日本野球機構（NPB）で、4つのリーグで構成されている。
第二次世界大戦までの数年間、日本では激しいナショナリズムが巻き起こり、日本の野球界は大きく様変わりした。しかし、戦後、野球への情熱は再燃し、以来、野球は日本人の生活に欠かせないものとなった。
最も人気のあるチーム
現在、日本で最も人気のある10球団があり、通常3月から12月までリーグ戦を戦っている。
- 読売ジャイアンツは「巨人」の愛称で知られ、日本で最も有名な球団の一つである。他のNPB球団を常に圧倒している巨人軍は、新しいファンにとって最有力候補であり、その魅力が広まる一因となっている。
- 阪神タイガースは、大阪人らしい熱狂的で情熱的なファン層を持ち、地元ではNPBで追うべき最高のチームとして高く評価されている。
- 福岡ソフトバンクホークスは、巨人やタイガースほど輝かしい歴史はないが、それでも日本のプロ野球で3番目に人気のある球団である。
- 中日ドラゴンズは1974年に創設され、20年ぶりの優勝という歴史的な快挙を成し遂げた。また、前人未到のリーグ10連覇を目指した巨人の追撃を止めた。
- 北海道日本ハムファイターズは、2016年に日本シリーズ優勝という直近の成功を収めた。最初の10年間、チームは何度もプレーオフに進出したが、最終段階でしばしば失望に直面した。
- 広島東洋カープは、2008年に広島市民球場から移転したマツダスタジアムで定期的にホームゲームを開催している。2013年から2018年にかけて、広島東洋カープは4度のプレーオフ進出を果たしたが、目覚ましい活躍にもかかわらず、まだ全国優勝を成し遂げていない。
- 東北楽天ゴールデンイーグルスはリーグ優勝1回、プレーオフ出場5回。東北地方に生息する絶滅危惧種のイヌワシからインスピレーションを得ている。
- 8.横浜DeNAベイスターズは、存続期間を通じて成績が振るわなかったにもかかわらず、かなりのファン層を誇っている。成績の向上だけに頼るのではなく、試合前と試合後に素晴らしいショーを開催することでサポーターを魅了している。
- 埼玉西武ライオンズは、地域ペナント優勝21回、全国優勝13回という輝かしい実績を誇る。2008年にはアジアシリーズで優勝を果たし、その輝かしい実績にさらに磨きをかけている。
- 東京ヤクルトスワローズのファンは、日本の野球界で有名なお祭り騒ぎで知られている。チームが得点を決めるたびに傘を広げて喜び、「東京音頭」を歌い、球場に独特の活気ある雰囲気を作り出す。
でも、日本で野球に賭けることはできますか？
日本での野球人気にもかかわらず、野球のスポーツベッティングは現在違法である。賭けが規制されているのは、競馬、自転車競技、モーターレース、単発競艇だけである。他のスポーツの人気を考えると、この状況は異例に思えるかもしれないが、規制は現在、これら少数のスポーツに限定された官僚の独占下にある。
しかし、いくつかの要因によって、政策立案者たちは、この国で長い間タブー視されてきたことを覆すことを真剣に検討するようになりつつある。スポーツベッティングの合法化は、税収の創出や、テクノロジーを活用してユーザーフレンドリーなプラットフォームを構築するなど、大きなチャンスをもたらす。
また、責任を持って外国人観光客を誘致し、グローバルなベッティング企業とのパートナーシップを育み、スポーツ市場を拡大することで、ファン層の拡大や商業的展望につながる可能性もある。課題と機会の適切なバランスを取ることが、日本におけるスポーツベッティングの将来にとって不可欠である。
