キョンはその独特な外観と鳴き声によって、一部の人々から「気持ち悪い」と感じられるようです。キョンの存在は、その特異な特徴と日本の生態系に与える影響から、多くの注目を集めています。今回の記事では、キョンが「気持ち悪い」と言われる理由と、日本に来た背景について探ります。
動物のキョンとは？
キョンは、シカ科ホエジカ属に分類される小型の哺乳類で、学名はMuntiacus reevesiといいます。元々は中国南東部や台湾に自然分布しており、体長は約47〜70cm、体高は45〜50cm、体重は12〜17kg程度の茶褐色の毛を持つ動物です。オスには短い角と牙があり、特に目の下方にある臭腺（眼下腺）が特徴的で、これがつぶれた目のように見えるため、四目鹿（ヨツメジカ）とも呼ばれています。
キョンが「気持ち悪い」といわれる原因は？
キョンが「気持ち悪い」と言われる理由は、その独特の外観と鳴き声にあるようです。
理由①見た目
キョンが「気持ち悪い」と言われる理由は、その独特の外観と鳴き声にあります。キョンはシカ科ホエジカ属に属する小型のシカで、特に顔の周りにある臭腺が目立つため、一見すると「四つ目」のように見えることがあります1。この臭腺は、キョンが自分の縄張りを示すために用いる器官で、特定の物質を分泌してマーキングに利用されます。
キョンがこんなに気持ち悪い生き物だって知らなかった…夢に出てきそう
千葉で大繁殖してるんだってね https://t.co/iPmmXm3abq— ぱんだ (@tsuneni_nemuiwa) April 11, 2024
理由②鳴き声
キョンの鳴き声は「イヌに似た鳴き声」と言われ、夜になると「ギャー！」という不気味な鳴き声が響き渡ることから、気味が悪いと感じる人もいます。
日本にキョンが来た理由は？
もともとは中国南東部や台湾に生息していたキョンですが、動物園から逃げ出した個体が野生化して繁殖し、特に千葉県の房総半島で大繁殖した結果、現在では特定外来生物に指定されています。キョンは繁殖力が高く、特定の繁殖期がないため、一年中繁殖することが可能で、そのため個体数が急速に増加しています。このように、人間の活動によって意図せず野生化し、生態系に影響を与えることがあるため、外来種として認定されました。
キョンによる被害が深刻な問題に
キョンによる被害は日本の一部地域で問題となっていることはご存じでしょうか。キョンは外来種害獣で、元々は中国東部や台湾が生息地ですが、日本では特に千葉県の房総半島や伊豆大島で繁殖が確認されています。キョンは草木を食べることで森林の生態系に影響を与えたり、農作物などの被害も問題視されています。特に、アシタバやトマト、スイカなどの農作物や、庭の芝生や花壇の花に食害を及ぼすことが報告されているようです。また、キョンの鳴き声による騒音や、山ヒルの媒介など、生活環境に影響を及ぼす問題もあります。
キョン対策の現状
対策としては、忌避剤の使用や罠の設置、狩猟による駆除などが行われていますが、キョンの繁殖力が高く、駆除には一定の効果があるものの、完全に防ぐことは難しい状況です。
最後に
キョンの問題は、単に一つの地域や国の問題ではなく、生態系全体に影響を及ぼす可能性があります。私たちは、自然との共存を目指し、持続可能な方法で野生生物とのバランスを取る必要があります。キョンによる被害を最小限に抑えるためには、科学的な研究と地域社会の協力が不可欠です。自然との調和を図りながら、私たちの環境を守るための行動を、今後も続けていくことが重要となっています。
